Forks Community Hospital lança programa de cuidados paliativos em meio a dificuldades financeiras

Jul 12, 2023

Em meio a uma onda de dificuldades financeiras, o Forks Community Hospital está investindo em um programa de cuidados paliativos.

Essa decisão veio depois que os médicos do hospital do estado de Washington notaram uma tendência preocupante: pessoas com doenças crônicas geralmente chegam ao pronto-socorro em uma crise porque ninguém oferece os cuidados de que precisam em casa.

O hospital enfrenta muitas das mesmas restrições financeiras que outros em todo o país estão enfrentando atualmente. E esses problemas são amplificados na cidade rural de Forks; no início deste ano, o hospital teve um déficit de receita de $ 512.000.

No entanto, Forks está totalmente empenhado em cuidados paliativos.

“Ter pessoas admitidas no pronto-socorro no final de suas vidas, quando adorariam morrer em casa, é realmente triste”, disse Sarah Fletcher, gerente de casos clínicos do hospital, ao Palliative Care News.

Quando Fletcher começou seu trabalho, ela decidiu resolver o problema com recursos limitados. Com a orientação da Iniciativa de Cuidados Paliativos Rurais do Estado de Washington, ela colocou em ação planos para lançar um programa de cuidados paliativos no hospital.

O programa começará a atender pacientes em 1º de setembro de 2024, fornecendo serviços de cuidados paliativos domiciliares para pacientes elegíveis que também recebem cuidados primários por meio do hospital. O hospital atende a uma população de cerca de 10.000 pessoas, a maioria da parte oeste do Condado de Clallam, com aproximadamente 80 milhas de largura.

Pode parecer um plano ambicioso para um hospital comunitário que lida com uma queda significativa de receita. Mas, de acordo com Fletcher, o programa está sendo lançado não apesar desses problemas, mas por causa deles.

A maior parte do déficit de receita do hospital vem de sua instituição de cuidados de longo prazo - um equipamento de 20 leitos. Em uma comunidade em que 52% da população luta para pagar as necessidades básicas, os pacientes nem sempre podem pagar por sua internação, e o hospital arca com esse custo.

Fletcher espera que o novo programa possa aliviar parte desse fardo financeiro, reduzindo as taxas de readmissão e visitas frequentes ao pronto-socorro.

Algumas pesquisas apóiam essa previsão. O Atlantic General Hospital, em Maryland, viu os custos caírem quase um terço após a implementação de um programa semelhante, de acordo com um relatório de 2017 da Mathematica Policy Research.

Atualmente, as pessoas em Forks que precisam de atendimento domiciliar para suas condições crônicas contam com uma empresa de saúde domiciliar com sede na cidade de Port Angeles, a mais de 80 quilômetros de distância. Outra agência de assistência na área atende pacientes do Medicaid ou Medicare, mas sua disponibilidade é limitada. De acordo com Fletcher, no momento, há uma espera de dois meses para ver um cuidador por meio desse serviço.

Oferecer serviços de cuidados paliativos por meio de um hospital com finanças apertadas é um desafio porque os seguros privados, Medicare e Medicaid nem sempre cobrem totalmente esses serviços. Para contornar esse problema, o programa Forks incluirá um programa de gerenciamento de cuidados crônicos, que atende pacientes com duas ou mais doenças crônicas e é coberto principalmente por seguro.

Os pacientes e serviços de gerenciamento de cuidados crônicos se sobrepõem amplamente aos de cuidados paliativos. O programa também oferecerá cuidados de transição, que ajudam os pacientes na transição de internação para atendimento ambulatorial.

Os pacientes do programa serão atendidos por seu médico de cuidados primários, um gerente de caso de enfermagem e EMTs. De acordo com Fletcher, o Medicare cobrirá 80% dos serviços prestados por meio do programa de gerenciamento de cuidados crônicos. O Medicaid e alguns planos de seguro privados cobrirão os 20% restantes de copagamento.

E aqueles sem cobertura que não podem pagar o copagamento podem aproveitar o programa de assistência beneficente do hospital.

O programa de cuidados paliativos será lançado usando apenas a equipe existente, mas os líderes do hospital planejam expandi-lo durante os próximos quatro anos. Eventualmente, eles irão adicionar agentes comunitários de saúde, intérpretes para os membros da comunidade que falam espanhol e mam, e recursos de telessaúde. Mam é uma língua falada predominantemente na Guatemala.