Flórida ainda paga empresa que contratou migrantes sem documentos legais

Aug 30, 2023

TALLAHASSEE - A administração do governador Ron DeSantis pagou mais de US$ 8 milhões a uma empreiteira desde que as autoridades descobriram que ela havia contratado vários trabalhadores que viviam ilegalmente no país - incluindo dois homens acusados ​​de envolvimento com a morte de um deputado do condado de Pinellas.

A empreiteira estadual, Archer Western-De Moya Joint Venture, tem um contrato permanente com o Departamento de Transportes da Flórida para trabalhar na Gateway Expressway na área de Tampa Bay. Os registros mostram que os pagamentos, que fazem parte de um contrato plurianual de meio bilhão de dólares, não pararam desde que o Gabinete do Xerife do Condado de Pinellas anunciou as descobertas.

O xerife do condado de Pinellas, Bob Gualtieri, disse em entrevista coletiva em setembro que a empreiteira havia contratado "um bando" de migrantes incapazes de trabalhar legalmente nos EUA e que caberia ao estado e ao governo federal resolver o problema com o empresa.

A investigação sobre a morte do deputado Michael Hartwick continua em andamento, com o Departamento de Transporte e seu contratante dizendo que estão cooperando com as autoridades.

"A empresa está cooperando totalmente com a aplicação da lei sem repreensão", disse Peter Glimco, porta-voz da Archer Western-De Moya Joint Venture, em resposta a perguntas na quinta-feira.

Em declaração ao Times/Herald, a agência estatal defendeu a empreiteira.

"O Departamento de Transportes da Flórida e seus contratados seguem rigorosos procedimentos de contratação, incluindo todas as leis federais e estaduais. Isso é verdade aqui", dizia o comunicado.

A agência estadual também disse que o fornecedor cumpriu uma lei de imigração que DeSantis defendeu em 2020, que buscava reprimir o trabalho não autorizado no estado. Essa lei exige que todos os empregadores públicos e seus contratados se registrem e usem o sistema federal E-Verify, administrado pelo Departamento de Segurança Interna, para confirmar que todas as novas contratações estão legalmente autorizadas a trabalhar nos Estados Unidos.

"Procedimentos de contratação compatíveis foram seguidos, incluindo uma verificação federal de autorização E-Verify e o indivíduo em questão passou por esta autorização federal. O Departamento continua a apoiar os esforços de aplicação da lei e as investigações relacionadas a este caso", disse a agência estadual ao Times/Herald.

Glimco disse que as diretrizes de contratação estaduais e federais foram seguidas e que os dois indivíduos presos foram "processados ​​e autorizados para emprego por meio do sistema federal E-Verify".

"A empresa continua a seguir as diretrizes de emprego federais e estaduais e de forma alguma tentou burlar a lei para contratar pessoas não autorizadas", disse ele. "Continuamos investigando os eventos que levaram a empresa a ser fraudada na contratação desses indivíduos."

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O Departamento de Segurança Interna, a agência que administra o sistema E-Verify, não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

Os empregadores que usam o sistema eletrônico E-Verify do governo podem verificar os documentos fornecidos pelos novos contratados em relação aos registros da Administração do Seguro Social e do Departamento de Segurança Interna. Uma incompatibilidade com os registros sugeriria que uma pessoa não está autorizada a trabalhar no país.

O sistema melhorou em precisão ao longo dos anos, permitindo que os empregadores comparem uma foto no sistema E-Verify com um documento apresentado por um novo funcionário.

Erros ainda podem ocorrer devido a dados imperfeitos no banco de dados federal. Alguns grupos desafiaram os requisitos para usar o E-Verify devido ao banco de dados conter erros, o que eles argumentaram que poderia até custar o emprego de trabalhadores legais. De acordo com uma pesquisa de 2013, porém, 92% dos usuários do E-Verify acharam que a ferramenta era eficaz e precisa.

DeSantis chamou a atenção para o processo criminal para ampliar sua postura linha-dura em relação à imigração, uma questão importante para ele enquanto busca a reeleição em 8 de novembro e flerta com uma possível candidatura à Casa Branca em 2024.