250.000 floridianos são expulsos do Medicaid enquanto DeSantis ganha dinheiro com grandes doadores

Jun 01, 2023

Centenas de milhares de pobres da Flórida foram expulsos do Medicaid nas últimas semanas, enquanto seu governador republicano, Ron DeSantis, viaja pelo país para sua candidatura presidencial de 2024 e arrecada dinheiro de campanha de grandes doadores.

A Flórida está entre os estados que começaram a relaxar as regras da era pandêmica que impedem os estados de remover pessoas do Medicaid durante a emergência de saúde pública. No final do ano passado, o Congresso chegou a um acordo bipartidário para acabar com os chamados requisitos de cobertura contínua, abrindo as portas para um expurgo maciço do programa de saúde que salva vidas.

Uma dúzia de estados divulgou dados iniciais sobre o número de pessoas removidas do Medicaid ao reiniciar as verificações de elegibilidade, um processo complicado que muitas pessoas não conseguem navegar.

Até agora, as estatísticas são alarmantes: mais de 600.000 pessoas nos EUA perderam a cobertura do Medicaid desde abril, de acordo com uma análise da KFF Health News dos dados disponíveis, e "a grande maioria foi removida das listas estaduais por não preencher a papelada" em vez de inelegibilidade confirmada.

Quase 250.000 pessoas que foram expulsas do Medicaid vivem na Flórida, cujo governador é um opositor de longa data dos programas de saúde pública. Como escreveu Jonathan Cohn, do HuffPost, no domingo, DeSantis "se recusou a apoiar a expansão do Medicaid da ACA para o estado, que é a maior razão pela qual mais de 12% dos floridianos não têm seguro saúde".

"Essa é a quarta taxa mais alta do país", observou Cohn.

Mas DeSantis, que disse que quer "fazer da América a Flórida", parece indiferente ao número impressionante de pessoas perdendo o Medicaid em seu estado enquanto ele inicia a campanha. O governador contou fortemente com grandes contribuintes para arrecadar mais de US$ 8 milhões durante as primeiras 24 horas de sua candidatura presidencial.

Antes de lançar formalmente sua campanha de 2024, DeSantis viajou pelo país em jatos particulares com dinheiro de doadores ricos e às vezes secretos, e atualmente enfrenta uma reclamação da Comissão Eleitoral Federal por transferir ilegalmente mais de US$ 80 milhões de um comitê estadual para um super PAC. apoiando sua candidatura à Casa Branca.

"Famílias com crianças foram encerradas erroneamente e os pais estão tendo problemas para entrar em contato com a central de atendimento do DCF para obter ajuda com esse processo."

No final do mês passado, a administração de DeSantis insistiu que "tem uma campanha de divulgação robusta" destinada a garantir que as pessoas estejam cientes dos obstáculos que precisam enfrentar para manter sua cobertura do Medicaid, como verificação de renda.

Na Flórida, uma família de quatro pessoas deve ganhar menos de $ 39.900 em renda anual para se qualificar para o Medicaid.

Os primeiros dados do estado indicam que 44% daqueles que perderam a cobertura nas últimas semanas foram removidos por motivos processuais, como a falha em devolver a papelada no prazo.

Os números atraíram a indignação dos defensores locais, que instaram DeSantis no final do mês passado a interromper o processo de redeterminação do Medicaid depois de ouvir relatos de pessoas que perderam a cobertura sem receber nenhum aviso do Departamento de Crianças e Famílias (DCF) da Flórida, com falta de pessoal crônico.

"Um desses indivíduos é um menino de sete anos em remissão da leucemia, que agora não consegue acessar tratamentos de acompanhamento - e potencialmente salvadores", escreveu uma coalizão de grupos, incluindo o Florida Policy Institute e o Florida Health Justice Project. para DeSantis. "Famílias com crianças foram encerradas erroneamente e os pais estão tendo problemas para entrar em contato com a central de atendimento do DCF para obter ajuda nesse processo. Além disso, avisos pouco claros e falta de informações sobre como apelar contribuem para mais confusão."

Citando Miriam Harmatz, diretora de defesa e fundadora do Florida Health Justice Project, o KFF Health News informou na semana passada que "alguns avisos de cancelamento na Flórida são vagos e podem violar as regras do devido processo".

"As cartas que ela viu dizem 'seu Medicaid para este período está terminando', em vez de fornecer um motivo específico para o cancelamento da inscrição, como ter uma renda muito alta ou documentação incompleta", observou o veículo. "Se uma pessoa solicitar uma audiência antes de seu cancelamento entrar em vigor, ela poderá permanecer coberta durante o processo de apelação. Mesmo após o cancelamento da inscrição, muitos ainda têm uma janela de 90 dias para restaurar a cobertura."